隨著社會的進步和國民經濟的快速發展，各行各業對電力的需求呈逐年上升之勢，與此相適應，電力電纜的使用量也正在逐年增加。但由于電纜運行環境復雜，運行方式獨特，造成故障點查找困難、檢測與修復時間更長等問題。因此電力部門希望在故障發生之前能夠給出報警信息，提前采取處理措施消除故障隱患，盡量避免故障發生，防止由此造成的突然停電等事故。
電力電纜在線監測系統利用瞬時性故障的行波測距方法，根據電纜瞬時性接地后的絕緣狀態更接近于故障的現象，對電纜的絕緣狀態進行監測，對故障進行預警，并且同時指示故障距離。
電力電纜在線監測是在運行電壓下對電纜的絕緣狀態進行檢測，能真實反應電纜的絕緣水平。在自動連續檢測狀態下，依據大量的數據以及判據的數模分析，可以判定絕緣狀態變化趨勢，從變化趨勢中尋找危險征兆，從檢測結果來綜合判斷電纜運行狀況。并且利用通訊技術實時提報檢修和相關人員，從而達到事故之前的計劃檢修，避免事故擴大和不必要的經濟損失。并且系統抗干擾能力更強、預測更準確，研發的裝置已在多處現場投入應用并取得良好效果。
另外，這也為線路和設備由傳統的定期檢修轉變到狀態檢修提供了可能，不僅可以減少計劃停電時間，還可以降低高壓預防性試驗對電纜和設備的損壞。
